【4月】世界の祭り & イベント

アイルランドのほか、ウェールズ、スコットランド、ブルターニュ、コーンウォール、マン島といったケルト文化圏の6つの国と地方がドネガルに集まり、ケルト音楽やハープといった音楽や伝統的なダンスを披露します。民族の文化を再認識し、誇りに思うイベントといえるでしょう。会期中、街は伝統的衣装を身につけた人々で溢れ、まるで中世の時代にタイムスリップしたかのようです (4月)。

1981年の第1回大会以降、毎年4月下旬頃に開催される市民マラソン大会です。トップアスリートから一般市民、さらに車いすの選手まで、3万人を超えるランナーが参加します。ロンドン塔やバッキンガム宮殿など、主要観光地を巡るコースの沿道には50万人以上の観客が集まると言われています。またチャリティマラソンとしても有名で、収益金は非営利団体に寄付されています。

復活祭に先立つ一週間は聖週間と呼ばれ、最後の晩餐後、キリストが十字架にかけられ処刑された受難の日々として、重要な宗教行事がイタリア各地で行われます。聖週間とは、キリストの受難と死を偲び，復活祭への準備として罪を反省する1週間なのです。

ちなみにサルディーニャ島・アルゲーロの聖週間は、16世紀スペインの伝統儀式の影響が見られます。黒い服を着た女性たちが嘆きの母の神像を追う行進、大聖堂での追悼の礼拝、そしてデスクラヴァメントの儀式がドラマチックに行われます。(3月下旬〜4月上旬)

故ユリアナ女王（1909～2004年）の誕生日である4月30日は、オランダで最も盛大な祝賀行事のひとつです。アムステルダムをはじめ、この日は街中がオレンジ一色！洋服から持ち物、さらにはフェイス・ペインティングまで、オレンジ色を身につけた人々でごった返します。広場ではライブ・イベントが行われ、至る所でフリーマーケットが開催されます。

毎年開催されているハンガリー最大の文化の祭典です。オーケストラやオペラ、ミュージカルといった音楽祭に始まり、ダンスやアートイベント、映画祭、さらに子供向けのイベントなど、様々なプログラムが開催されます。屋外で開催されるイベントも多く、街は賑わいます。(3月下旬〜4月上旬)

ジャンヌ・ダルクゆかりの街として知られるオルレアンでは、1435年からこの歴史的なお祭りが開催されています。期間中は様々なイベントが行われています。イベントやパレードには市民から選ばれたジャンヌ・ダルク役の少女が参加するほか、中世の衣装を身につけた人々が歩き、中世風の露店が広場に並ぶなど、街全体がタイムスリップしたかのようです (4月下旬〜5月中旬)。

ポルトガルの首都リスボンから飛行機で約1時間半の大西洋に浮かぶマデイラ島。1年中花が絶えないことから「花の島」とも呼ばれ、ヨーロッパの人気リゾート地にもなっています。

マデイラ島の中心地フンシャルで行なわれる花祭りのメインとなるのは、花をふんだんにあしらった山車。目にも鮮やかなこの山車とともに子供たちが練り歩くパレードは、祭りのメインイベントになっています。他にも、花の絨毯、フラワー・エキジビジョン、ショーなど様々な出し物があります (4月上旬〜下旬)。

ロックフェラーセンターのプロメテウス像前のスペースには、秋からスケートリンクがオープンし、冬の間中ニューヨーカーたちを楽しませてくれます。(10月中旬〜4月)

ニューヨークのブロンクスにあるニューヨーク植物園で毎年開催されるオーキッド(蘭)ショー。著名なフラワーアーティストによる美しいガーデンデザインが楽しめます。春の訪れを感じながら、トロピカル気分に浸れるイベントです。(2月下旬〜4月中旬)

1912年に東京から送られた3,000本の桜の木が一斉に花開く、ワシントンで毎年開催される桜のお祭りです。パレードやライブ、日本文化を伝えるイベントなどが連日開催され、街は大いに賑わいます。

桜の名所を巡るバスツアーやタクシーツアーなどもありますが、ポトマック川河畔に咲く桜をのんびり楽しむ90分のリバークルーズに参加するのがおすすめです。(3月下旬〜4月中旬)

1897年に開催され、マラソン大会では開催数世界一のマサチューセッツ州「ボストン・マラソン」。オリンピックに次いで歴史のあるスポーツの大会です。日本人はもちろん、世界の市民ランナーが一度は走ってみたいという大会ですが、参加には資格タイムをクリアしていることが条件で、誰もが出場できるというわけではありません (4月中旬頃)。残念ながら、2013年度には爆弾テロが発生してしまいました。

マンハッタンに春の訪れを感じさせる恒例のイベントです。ニューヨークのランドマークでもあるメイシーズが花で埋め尽くされます。10種類の庭園がつくられ、30,000種もの花や木の植物を楽しめます。(3月下旬〜4月上旬)

毎年ウィスラーで開催されるスキー＆スノーボードをテーマにした芸術、音楽、スポーツの祭典です。世界一流のスキーヤーやライダーの実技を目の前で楽しめるほか、刺激的なアート・イベントやファッションショーなども開催されます。そのほか、ウィスラーの街は無料のライブミュージックショーで昼夜盛り上がります (4月中旬頃)。

セントマーチンはカリブ海に浮かぶ島で、フランス領とオランダ領に分割されています。島最大の祭典「セントマーチン・カーニバル」は双方で開催されますが、特にオランダ領の中心地フィリップスバーグでは、派手な衣装に身を包んだダンサーたちによるパレードやコンサートが昼夜催されるほか、多くの屋台グルメを楽しむことができます。 (4月中旬〜5月上旬)

メルボルン市民に愛されているカールトン・ガーデンで開催される、花とガーデニングをテーマにした展示・即売会です。イベント期間中は、広大なカールトン・ガーデンの敷地に、花や植物の苗や種、庭飾りなどのガーデニンググッズ、草刈り機まで、ありとあらゆる品物を取り扱う大小約100店舗が出店します。

ガーデニングのバイヤーから、花や植物を愛する一般客まで多くの人たちが集まり、特に週末には多くの人々で会場は大賑わいとなります。 (3月下旬〜4月上旬)

オーストラリアの秋の味覚を楽しむ食の祭典です。シドニーから車で約4時間のオレンジで、収穫祭を兼ねた大規模なピクニック大会に参加すれば、ピクルスや果物の加工品、チーズ、チョコレート、冷涼性気候ワイン、焼きたてのパン、みずみずしいモモ、イチゴ、ブドウなど、旬の農産物がずらりと並んでいます (4月中旬頃)。

シドニー・オリンピック・パークで開催される、オーストラリアの文化や伝統産業が一堂に会す国内最大級のイベントです。会場では遊園地、各種アーティストによるステージ、ヒツジやアルパカなど14,000頭以上の動物との触れ合い、地元産ワインが楽しめるグルメコーナーなど、子供から大人まで幅広い世代が楽しめるアトラクションが揃っています。(3月下旬〜4月上旬)

質の高いワイナリーが多い西オーストラリアの中でも、特にワイナリーが集中しワインの名産地として知られるマーガレットリバー。毎年秋の収穫に合わせてワイン・フェスティバルが開催されます。ワインの試飲やワイナリーでのコンサートなど、毎日日替わりで様々なイベントが用意されています (4月)。

ハワイの伝統文化を伝える目的で1963年から始められたフェスティバルです。パレード、ハワイアン・クラフト展、ミュージカル、ライブコンサートなどの催しを楽しめる1週間となっています。中でも最も盛り上がるのがフラダンスの大会です。

ミス・アロハ・フラ・コンペティション、カヒコ（古典フラ）、アウアナ（現代フラ）のコンペティションなど、様々なジャンルのフラを競う、ハワイで最も由緒あるフラ・コンペティションとして世界でも注目を集めています。

ちなみにフェスティバルの名前「メリー･モナーク」とは、19世紀のハワイ国王デビッド･カラカウアのニックネームなんだとか。キリスト教宣教師がハワイの伝統文化を禁じていた頃、フラや音楽の復興に力を尽くしたカラカウア王の功績を称え、愛称のメリーモナーク（陽気な王様）から名付けられました。(3月下旬〜4月上旬)

南アフリカ最大規模の展示会です。古くは農産物の展示会からスタートしていますが、現在はエンターテインメント性が高いイベントとなっています。会期中は600以上の出展社のブースが並ぶほか、アフリカン・カルチャー・ダンスやパレードといったイベントや音楽ショー、スポーツイベント、キッズ・アトラクションなどで賑わいます (4月上旬〜中旬)。