高齢者 & 赤ちゃんに優しい観光地ラオスのルアンパバーン

ラオス全般に言えることとして、気候的には11〜2月が観光のベストシーズン ！

ラオスは「東南アジア最後の桃源郷」と言われた時代もありましたが、貧しく観光資源があまりないせいか、旅行者はミャンマーに流れ、しばらく忘れさられた存在となっていました。

しかしながら、「人々が素朴で温かい」「自然豊か」「文化や風習が独特」ということで、近年「人気の観光地」になりつつあります。

貧しいといっても国民の80％は農業従事者なので、「豊かな最貧国」という言われ方をするぐらい「食べるのに困るような貧しい人」は見かけません。

とにかくのんびりした雰囲気の、穏やかーな国なのです。中でもルアンパバーンは別格で、「町全体が世界遺産」のため、観光客は増える一方です。

そんなルアンパバーンは、ラオスの首都・ビエンチャンから飛行機で40分、バスで10時間ほどのところにある山あいの小都市です。旧市街全体が「ルアン・パバーンの町」として世界遺産に登録されています (1995年)。

早朝の托鉢（僧侶が街を歩き、近隣の信者から施しを受けること）や、モーニングマーケット、ワット・シェントーンをはじめとした寺院、ルアンパバーン国立博物館、夕日のきれいなプーシーの丘など、見どころはたくさんあります。

街並みはきれいで、ラオス独特のゆるやかな空気感を気に入る方も多いようです。夜になるとメイン通り（シーサワンウォン通り）で大きなナイトマーケットが開催されます。

東南アジア一美しい街の一つと称されるルアンパバーンじゃラオスの京都とも呼ばれています。

ルアンパバーンの魅力は何といっても「世界遺産の町」であること。街中を歩いているだけでは気づかなかったメコン川の流れ、オレンジ色の屋根、たくさんの自然…

それらをここプーシー (仙人の山の意) の丘から見下ろして、ルアンパバーンを身体全体で感じましょう。328段もある階段は少しきついかもしれませんが、ぜひ夕日の時間に合わせて、少し余裕をもって上ってみてください。神々しいですよ！

東南アジアのお寺はもうお腹いっぱい？いえいえ、ラオスのルアンパバーンでは、また一味違った建築様式がみられるのです。せっかくなので、町の雰囲気とともにラオスを感じてみてください。

メインストリートから1時間。交通手段はトゥクトゥクを利用しましょう。欧米人や子供たちが滝に飛び込んだりしていて、それを見ているだけでも楽しいですよ。

マイナスイオンたっぷり！お寺などに興味のない方は、ここに来てトルコのパムッカレのような雰囲気を楽しみましょう！

 
もう一つ、セー滝に行けばゾウに乗ることだってできます。

ルアンパバーンのメイン通りでは、夕方から屋台が出始めます (もちろん朝からやっている屋台もあります) 。ちなみにラオスはフランスの植民地だったこともあり、フランスパンを使ったサンドイッチが激うま＆激安です！

両脇にずらーっと並んだナイトマーケットでは、ハンドメイドの刺繍もの、アクセサリーなどが所狭しと売られています。フードマーケットでは、格安ブッフェも楽しめます。

 
屋台の食べ物はちょっと心配…という方も、両脇にはレストランやカフェもあるのでご安心を。

1796年に建立された比較的新しい寺院ですが、見ているだけで心が落ち着くパワースポットとして観光客に人気です。

歴史に興味のある方は是非訪れてみてください。内部には王宮の美しい装飾や仏像などが展示されています。どうせ行くなら事前にラオスの歴史を学んでから行ってくださいね。ちなみに、入場のチェックは少し厳しいのでご注意を。

メコン川沿いの岩山にできた洞窟にはたくさんの仏像が安置されています。

パクウー洞窟に行く途中に立ち寄れます。ここはラオス焼酎造りが有名な村で、酒造りの見学や試飲をすることができます。お土産を買うこともできます。

10世紀頃、クメール人が進出してきた時代に築かれたと見られているワット・プー。当時のクメール人が信仰していたヒンドゥー教がコンセプトになっています。

ワット・プーは元々城として建てられましたが、後に進攻してきたタイのラーオ系民族によって寺院として位置づけられました。2001年より世界文化遺産に登録されています。

ルアンパバーンは1353年から1975年まで、首都 & 国王居住地のあった長い歴史を持つ街です。古都に相応しい美しい街並み、ヨーロッパ風のしゃれた通り、オレンジ色の袈裟を着たお坊さん。このような情景が、異国情緒をたっぷりと感じさせてくれます。

大きな通りがなく、信号もなく、町全体は歩いて回れるほどです。そこにレンガ敷の歩道があり、赤ちゃんをバギーに乗せて観光するのに適しています。また、カフェやレストランが多く、ローカルフードだけでなく西洋料理もメニューにあります。

ローカル料理は日本人の口にも合うシンプルで気取らないものばかり。一方で、本格的なフレンチや韓国料理、和食なども楽しむことができます。お店の佇まいが美しいのも嬉しいポイントです。

タイやベトナムのような激しい雑踏や渋滞がないのもルアンパバーンの魅力の一つです。観光客も年齢層が高めなので心の底から落ち着けますし、静かなだけでなく空気がきれいなところもGoodです。

美しい街並みをゆっくり散歩して、疲れたらリバーサイドカフェでメコン川を眺めたりホテルに帰って一休み。そんなペースでいられることが、赤ちゃん連れ家族に支持される理由なのかもしれません。

寺院が多く、静かでヨガにも最適な空間が広がっているルアンパバーンには、シニア世代やファミリー客が多いせいか、ゲストハウスよりラグジュアリー感のあるプチホテルがたくさんあります。郊外にはプール付き高級リゾートホテルも増えてきました。

食事はローカルフードだけでなく洋食が用意されており、子供の食べ物にも困りません。ラオスの主食であるもち米も、子供の口によく合います。もちろん、トイレも洋式が多く、ほとんどのホテルやカフェでWi-Fiが使えます。

そして、ルアンパバーンの代表的な景色が、寺院からお坊さんがぐるっと街をまわる早朝の托鉢です。朝6時頃、オレンジ色の袈裟を着たお坊さんたちがあちこちのお寺から並んで歩いてくる様子は圧巻です。お年寄りが道端にひざまずいて主食のもち米やお菓子を捧げる姿は心が洗われるようです。