「世界一危険な国」ベネズエラの基本情報 & 人気観光スポット

 
ベネズエラは南アメリカ大陸でも指折りの「自然の宝庫」として知られています。

◉  正式名：ベネズエラ・ボリバル共和国

◉  公用語：スペイン語

◉  首都：カラカス

◉  人口：約3000万人

◉  通貨：ボリバル

◉  宗教：8割近くがローマ・カトリック

◉  治安：あまり良くない

中でも首都カラカスは「世界五大危険都市」の一つ 。ちなみに他の4都市はキングストン (ジャマイカ)、ヨハネスブルグ (南アフリカ)、ナイロビ (ケニア)、LAのダウンタウン (アメリカ) です。

(ベネズエラでは警察官が観光客からお金を巻き上げるので、警察官にも注意が必要)

1980年代までは南米でも屈指の裕福な国でしたが、原油価格の下落や政府の失策などにより経済状況は悪化。現在は多くの国民が貧困に喘いでいます。

※  原油の埋蔵量は世界最大規模

◉  ベストシーズン ☆

首都カラカスは標高1000ｍ近くにあるため年間を通してとても過ごしやすいです ( 国土はすべて北半球にあります)。季節は雨季と乾季がはっきりと分かれており、カラカス観光のベストシーズンは乾季の11～4月になります。雨季は毎日スコールが数時間続きます。

ただし、ベネズエラ観光で一番のハイライトはギアナ高地にある「エンジェル・フォール」で、ここのベストシーズン は雨量の多くなる雨季。

※  乾季にはボートツアーが催行されないこともあるので、その場合はセスナによる観光となります

カナイマ国立公園は1994年、ユネスコの世界遺産に登録されました。ここには人類未踏の場所が多数点在しており、「世界最後の秘境」とも言われています。この国立公園の敷地面積はなんと四国の1.6倍！

この広大な敷地の中に、ベネズエラの観光スポットが目一杯詰まっています。ギアナ高原 (テーブルマウンテンが100ほどある一帯) あり、エンジェル・フォールあり、公園内最高峰のテーブルマウンテン「ロライマ山」あり…です。

ちなみに、『シャーロックホームズ』シリーズでお馴染みの作家コナン・ドイルさんはベネズエラを拠点に小説『ロスト・ワールド』を書きました。小説を読んでから行くとまた違った発見があるかもしれませんね。

テーブルマウンテンは、20億年も前の断層がむき出しになっている、絶壁からなる山々のことを指します (カナイマ国立公園内に複数あります)。山頂まで登ると雲をはるか下に見ることができるため、まさに絶景と言えるでしょう！

この地に生息している昆虫 & は虫類は天敵が少ないため、独自の生態系を育んでいます。中でも特徴的なのは植物で、その多くがテーブルマウンテンにのみに生息しているとか。。。

そして、数あるテーブルマウンテンの中でも有名なのが「ロライマ山」(標高2800m)。ここはギアナ高地のベネズエラ、ガイアナ、ブラジルの三つの国境にまたがっている山で、その姿は美しく神秘的です。登山好きにはたまりません！「世界最後の秘境」と呼ばれる大迫力の絶景ですよ！

雲に囲まれている「ロライマ山」は、宮崎駿監督の代表作「天空の城ラピュタ」に似ていることでも有名です。また、ディズニーの大人気アニメ「カールじいさんの空飛ぶ家」の舞台になったことでも話題となりました。

ちなみにこの「ロライマ山」の山頂に行く方法は2つ

・ヘリで行く
・徒歩で数日間かけていく

せっかくなので、歩いて登頂したいものですね。

山岳の町メリダは、アンデス山脈のはじまりの地として、トレッキングやリャノ（大湿原）へ向かう拠点の町となっています。

800種類を超えるアイスが揃うアイスクリームショップや、世界最長・最高高度のロープウェイなどギネス記録を持つ名所もあり、一年を通して涼しく過ごしやすい気候から長期滞在の旅行者も少なからず見られます。