世界一入国が難しい「サウジアラビア」の人気観光スポット

サウジアラビアと聞いて思い浮かぶのは「石油」「乾燥した気候」、そしてアラビア半島のほとんどを占める広大な「砂漠」ではないでしょうか。中でも「赤い砂丘」は見ておきたい観光名所の1つです。

場所は首都リヤドの郊外にあり (車で1時間ほど)、気軽に「砂漠体験」「ラクダ乗り」「ピクニック」などを楽しむことができます。世界遺産にはなっていませんが、その珍しい色合いだけでなく、自然の風が生み出す風紋の美しさは一見の価値ありです。

「アル＝ヒジュルの考古遺跡」は2008年にサウジアラビアで初めて世界遺産に登録された場所です。メディナからも行ける世界遺産として旅行者の人気を集めています。「謎多きナバテイヤ王国の古代都市」として知られており、繊細な彫刻や独特の古代文字などを楽しめる幻想的な観光地といえるでしょう。

首都リヤドの中心部にあるオラヤ地区には多くのホテル・レストラン・ショップなどが立ち並んでいます。特にショッピングを楽しみたい女性にはおすすめのエリアで、中東のイメージを感じさせない都会的雰囲気を持っています。

写真右奥に建つ「キングダム・センター」(世界的ブランドが軒を連ねるショッピングモール・展望台あり) やその手前に見える三角錐状の建物「アル・ファイサリア・タワー」( ショッピングモール&レストラン) にも一度足を運んでみてください。

西海岸のジェッダにある「キングファハドの噴水」はファハド王の寄付で建設されたと言われています。噴水に使われている水は紅海の海水で、ライトアップされた世界最大級の噴水は圧巻の一言です。

「イスラム第2の聖地」とも言われるサウジアラビアのマディーナに位置するモスクです。このモスクに置かれた基礎となる最初の石は、預言者ムハンマドが自ら置いたものと伝えられています。

ジッダ (ジェッダ) の歴史地区は歴史都市として世界文化遺産に登録されています (2014年)。首都リヤドに次ぐ大都市のジェッダはサウジアラビア経済の中心を担う都市で、街の雰囲気はとっても賑やか。そんなジェッダの旧市街地は「メッカへの入り口」として有名です。

リヤドから北西15kmほどのところにある遺跡です。1744年に第一次サウード王国が誕生した時の首都でもあります。その後、オスマン帝国に滅ぼされることで衰退の道を歩みました。そんなディルイーヤには数多くの遺跡が残されています。特にツライフ (トライフ) 地区は世界遺産に登録されました (2010年)。

「ハーイル地方の岩絵」は2015年に世界遺産に登録された場所で、中東最大規模を誇ると言われています。その規模だけでなく、アラビア半島の様々な歴史を垣間見ることができる文化的価値が魅力です。

メディナの中心部から車で20分ほどのところにある「預言者のモスク」は、預言者ムハンマドの居住地だった場所です。現在の豪華な姿は、度重なる増改築の賜物です。この地は、イスラム第二の聖地として人気を集めています。預言者の偉業を示す歴史的遺産としておすすめの場所といえるでしょう。