日本を含めて、世界的に低迷する (先進国における) 出生率低下の主因は「結婚」自体が減っていることにあります。結婚するにしても晩婚。。。若者の未婚化は東アジア諸国共通の現象ともなっており、この背景の一つに女性の高学歴化があります。
経済力を身にまとった彼女たちは、男性に依存する必要性がなくなりました。もちろんこのことが即「未婚」「少子化」に直結する…というわけでもないのですが、アジアでは (欧州と違って)「婚外子」への風当たりが強いので、子供が増えていかないのです。
《続きを読む》東アジア圏における出生率低下の一番の原因は、「(3人くらいは子供が欲しいなぁといったような)女性の希望出生率が低下している」ことにあります。その背景に「女性の高学歴化」があるのです。自分の進路やキャリアを選択できる女性が増えたことで、「子供を産む」…ということが人生の大きな役割から人生の選択肢の一つと捉えられるようになったのです。
事実、アジアのほとんどの国で中等教育を受ける女性の割合が大幅に増えており、教育におけるジェンダーギャップが徐々に解消されてきています。例えばシンガポールでは女性の管理職比率は3割ほど。1割強の日本より「男女の格差はマシ」と言えるでしょう。 夫婦共働きで所得を増やして住み込みメイドさんを雇う…という選択肢もありますが、子ども教育の主幹部分はやはり家庭で母親が担うのが理想と考えられているのでしょう。
若い世代では共働きが前提になっているシンガポールですら「少子化」に歯止めが効きません。一見、子育てに優しそうに見えるシンガポールのような社会でも「男性が家庭での役割をもっと果たすこと」が課題のようです。また、現実問題として子育てには相当のお金がかかります。子どもを増やすと仕事が続けられなくなるかもしれないと躊躇する女性も多いようです。そうした諸々の事情から、女性たちは多くの出産を望まなくなってきているのです。
《続きを読む》シンガポールや香港といったアジアの都市では、出生率が「1.2」前後という「Ultra-Low Fertility」が進行しています。「電車の中で子供に席を譲ってくれる人が多い」「スクールバスなどの便利なサービスが浸透している」「子育てがしやすい」シンガポールのような国でさえ、出生率が低下してきているのです。
「女性がどんどん高学歴化している」「でもシンガポールの男性は家父長的考え方があるから女性より偉ぶりたい」…そんな事情もあって、結婚が成り立ちにくいようです。
《続きを読む》1950年に25億人だった世界人口はわずか70年で3倍近くまで増加し現在およそ73億人。そんな中、国際連合は現時点での出生率や死亡率を参考に2100年までの世界人口の推移を推計しています。まさに「人口爆発」。2050年頃には100億人を突破する予定になっています。
こうした中で注目されているのが低位の推計値です。人口が最も低く設定されている予想では2050年頃に87億人でピークを迎え、2055年頃にはむしろ減少に転じるだろうとも予測されています。その後はじわじわと減り続け、2100年には (現時点の世界人口である) 73億人を割り切るだろうとされています。先進諸国や東アジア圏では減少しているはずなので、増えるか減るかはアフリカ&中南米次第…といったところでしょうか。
今回紹介した内容をまとめると、
- 人口の増減に最も大きい影響を与えるのは出生率
- 1960年代以降、世界の合計特殊出生率は低下している
- その背景には女性の自立がある
ということです。
「科学技術の発達」や「環境・価値観の変化」などによって、人々の生活は大きく変わってきています。予測される未来もどんどん変わってきています。そんな中、少子高齢化や人口減少は一見ネガティヴな言葉に感じられるかもしれませんが、ジェンダーギャップが縮小され、人生に選択権を持って生きられる人が増えてきた結果とも言えるでしょう。
超加速度的に進んだ人口増加の先にあるのは、さらなる増加による人口過剰なのか、はたまた超少子高齢化社会なのか。行く末はまだわかりませんが、どのような結果になっても、人々が今より良い生活ができているのであれば、それは良い未来なのだと思います。あなたは、人口の推計値をみてどんな未来を予想しましたか？ぜひ考えてみてください！